Hipotiroidismul o afectiune ce apare ca urmare a scaderii hormonilor tiroidieni produsi de catre glanda tiroida, fapt ce duce la  dereglarea intregului corp, afectand functia tuturor celulelor dependente de acesti hormoni.

Cauzele hipotiroidismului sunt multiple și sunt categorisite ca fiind primare sau secundare.
Prin cauze primare întelegem că există o secreție scăzută la nivelul glandei tiroide, adică periferică. Prin cauze secundare întelegem lipsa secreției instalată la nivel hipofizar, acea glandă care are rol decisiv în coordonarea și secreția glandei tiroide.

Cauzele primare ale hipotiroidismului se împart în două categorii:

Hipotiroidismul congenital

Anomaliile sunt prezente încă de la naștere. Sunt situațiile în care există un deficit de dezvoltare al glandei, fie atunci când glanda este absentă total, sau atunci când apar defecte în procesele celulare de sinteza a hormonilor tiroidieni.

Hipotiroidismul dobândit

A doua categorie de cauze primare ale hipotiroidismului sunt cele dobândite. Înțelegem deci că se dezvolta pe parcursul vieții, din diferite cauze. Acestea, la randul lor, pot fi de mai multe feluri, în funcție de cauze, și anume:

A doua categorie de cauze primare ale hipotiroidismului sunt cele dobândite. Înțelegem deci că se dezvolta pe parcursul vieții, din diferite cauze. Acestea, la randul lor, pot fi de mai multe feluri, în funcție de cauze, și anume:

1. Tiroidita Hashimoto, care este cea mai frecventă cauză de hipotiroidism în zilele noastre, este o boală autoimună cronică, în care globulele albe (limfocitele) creează anticorpi care, încet și gradual în timp, distrug glanda tiroidă, astfel determinând o secreție scazută de hormoni tiroidieni.
2. O alta cauză este înlăturarea chirurgicală a glandei, atunci când pacientului i se efectuează o tiroidectomie totală, adică excizia, sau scoaterea totală a glandei. Acest tratament intervențional se indică pacienților ce au gușile nodulare mari sau în cazurile de cancer tiroidian.
3. Există situații când hipotiroidismul este indus medicamentos, chiar în cazul unui tratament pentru hipertiroidism. Această situație însă este o problemă  endocrinologică complexă. Hipotiroidismul indus medicamentos este cauzat de doza prea mare de medicamente care inhibă secreția de hormoni tiroidieni, medicamente numite antitiroidiene de sinteză. Alte terapii medicamentoase ce pot duce la hipotiroidism sunt cele ce folosesc Interferon, Metrotrexat sau chiar unele terapii oncologice.
4. O altă situație de hipotiroidism dobândit poate apărea după terapia cu iod radioactiv în anumite patologii tiroidiene, de exemplu, gușa nodulară toxică. Gușa nodulară toxică este caracterizată de existența a unuia sau a mai multor noduli tiroidieni ce secretă în exces homoni. Întâlnim aceeași situație într-o alta patologie tiroidiană, boala Basedow-Graves, care de asemenea duce la secreție în exces de hormoni tiroidieni iar pentru a scădea secreția acestora se administrează iod radioactiv, situație ce duce în final în cele mai multe cazuri la hipotiroisim.
5. Menționez că mai există situații particulare când pacientul are o tumoră sau un cancer în regiunea gâtului ce necesită tratament prin iradiere, adică radioterapie, iar atunci, ca efect secundar se distruge de asemenea și secreția glandei tiroide.
6. Nu în ultimul rând menționez deficitul de Iod, ca și cauză a hipotiroidismului dobândit, deoarece este caracteristic pentru zona în care trăim.

Hipotiroidismul secundar sau hipofizar apare atunci când secreția hormonului de stimulare tiroidiană, numit și TSH, este scazută. Hipofiza este un organ endocrin de mici demensiuni însă cu un rol foarte important pentru organism și pentru funcționarea adecvată a glandelor endocrine din periferie. Ea secretă o multitudine de hormoni, numiți si tropi hipofizari.

Vreau să menționez complexitatea cauzelor acestei patologii, după cum vi le-am expus, și tocmai de aceea, vreau să înțelegeți, ca pacient, că pentru diagnosticul precis într-o boală endocrinologică, fie că este hipotiroidism, hipertiroidism, sau altă patologie, este nevoie de o consultație amănunțită efectuată de către un medic endocrinolog, și ideal ar fi ca această consultație să fie cuplată de o investigație ecografică tiroidiană pentru un diagnostic cât mai precis.